Guide à la ville de Massa

Massa, avec la ville voisine de Carrare, constitue la province la plus au nord de la Toscane. La ville, limitrophe avec les régions de la Ligurie et de l'Emilie-Romagne, se trouve sur une bande étroite de plaine qui s'est développée entre la ligne côtière de la Mer Ligure à l'ouest et les rudes sommets des Alpes Apuanes à l'est.

L'étroit bout de terre qui constitue le territoire de Massa a été disputé pendant des siècles entre Pisans, Florentins et Lucquois qui se sont alternés au pouvoir de la ville jusqu'à la moitié du XVème siècle. Ce n'est qu'à partir de 1442, quand la ville fut conquise par les Marquis Malaspina, qu'un équilibre politique et administratif fut atteint.

C'est la prise du château, antique forteresse située au sommet de la colline de Massa qui au XVème siècle fut choisie comme demeure par la famille Malaspina, qui assit le pouvoir de la famille. La visite du château rend aux hôtes de Massa un exemple de cour de la Renaissance encore parfaitement intacte.

La dynastie Malaspina, unie en mariage à la très puissante famille génoise Cybo, fut le point de départ d'une période de splendeur et de croissance pour la ville. Les interventions urbaines sur la nouvelle "Massa Cybea" transformèrent le visage de la ville en lui donnant un aspect moderne et raffiné. Le magnifique marbre des carrières voisines, déjà considéré comme le trésor le plus précieux de ce bout de terre au temps des Romains, fut profus pour la construction de fontaines, de portails de palais nobles du centre historique, de nouveaux bâtiments sacrés et pour l'intervention sur des édifices préexistants.

Sur la Piazza Aranci on trouve un des exemples les plus représentatifs du style architectural de la Massa Cybea, le Palais Ducal, bâtiment reconstruit sur les fondations d'une résidence des Malaspina dans laquelle la résidence officielle des Ducs de Massa fut transférée.

La restructuration, commencée en 1557, dura plus d'un siècle. Les personnes qui viennent en vacances à Massa, en visitant le Palais, seront surpris en particulier par l'aspect d'ensemble harmonieux et par les interventions architecturales et décoratives de très grande valeur, œuvres de l'architecte Alessandro Bergamini au début du XVIIIème siècle.

C'est à Bergamini que l'on doit également la construction de la chapelle, la galerie interne dite des "cent colonnes", les escaliers en marbre et le portique supérieur, l'imposante façade rouge, le Grotesque baroque de la cour intérieure représentant la grotte de Neptune et la splendide alcôve du Duc Charles II où admirer de merveilleuses décorations en marbre réalisées par les sculpteurs de Massa et Carrare. Au cours du XVIIème siècle, une série d'interventions d'agrandissement et d'embellissement furent effectuées également sur un ancien couvent franciscain qui sera consacré comme Dôme de Massa.

Le nouveau Dôme, situé à quelques pas de la Piazza Aranci, offre un illustre exemple du raffinement architectural caractéristique de la Maison des Cybo aux personnes qui visitent Massa. A l'intérieur on trouve d'importants exemples de sculpture, du merveilleux autel majeur toujours réalisé par l'architecte Bergamini, à la magnifique nécropole Cybeo-Malaspina, une chapelle souterraine dans laquelle se conservent les urnes funéraires des Ducs de Massa. D'autres œuvres de grande valeur réalisées pour le Dôme de Massa sont aujourd'hui conservées au Musée voisin diocésain d'Art Sacré.

En plus du Dôme, les autres lieux sacrés de Massa de grand intérêt historique et architectural sont la paroisse de San Vitale à Mirteto où sont conservés des exemples de sculpture locale en marbre du XVème siècle et la petite église de San Leonardo al Frigido qui, malgré les nombreux remaniements a conservé sa structure médiévale simple et, jusqu'à l'après-guerre, son magnifique portail du XIIème siècle, œuvre de Biduino, aujourd'hui conservé au Metropolitan Museum de New York.

Un autre parcours touristique intéressant pour les personnes qui visitent Massa est le tour des Villa Ducales. Parmi ces dernières nous vous rappelons la Villa Massoni, située non loin de la forteresse, elle-même résultant d'une restructuration savante de Bergamini et la Villa Rinchiosa, à la magnifique galerie et au magnifique ton rouge et blanc de la façade, résidence très appréciée également pour le parc magnifique qui l'entoure.

On doit à l'occupation napoléonienne d'importantes transformations urbanistiques de la ville de Massa comme la démolition de l'antique paroisse de San Pietro et la création de la Piazza Aranci, aujourd'hui principal symbole de la ville. La place fut projetée pour donner une entrée spacieuse et scénographique au Palais Ducal et doit son nom aux deux rangées d'orangers plantés sur les trois côtés libres de la place. Durant la deuxième moitié du XIXème siècle, Piazza Aranci fut enrichie de l'obélisque et des grands lions en marbre, œuvre du sculpteur Lodovico Isola.