Visiter la ville de Pistoia

Pistoia est une étape fondamentale pour les personnes qui visitent la Toscane et pour celles qui voyagent dans les villes historiques et riches d'histoire. L'importance passée de la ville, encore visible à travers les monuments et les bâtiments du centre historique, est liée à la position stratégique dans laquelle se trouve Pistoia, point de passage central pour les commerces via terre, mais surtout durant les siècles en tant que commune, période durant lequel Pistoia atteignit une splendeur artistique et culturelle maximum.

Durant les siècles successifs, les territoires de Pistoia furent le siège de grandes luttes pour la conquête et la domination de la ville de la part des centres voisins de Lucques d'abord et de Florence ensuite qui l'occupa définitivement en 1401. Les familles nobles des Lumières de Pistoia et l'influence dominante de Florence donnèrent à la ville de nouveaux bâtiments, des églises et de prestigieux palais, en donnant une forte marque de la Renaissance à certains espaces de la ville.
La très centrale Piazza del Duomo, centre qui réunit les pouvoirs ecclésiastiques et civils de la ville, est le point de départ pour une visite de Pistoia.

Les Romains, à leur époque, avait déjà fait de ce même lieu le centre citadin dans lequel se croisaient les principales routes. Au Moyen-âge, il s'y déroulait le marché et aux XIème et XIIIème siècles, la majeure partie des bâtiments qui donnent sur la place furent construit, donnant à cet espace la perfection harmonieuse des proportions pour lesquelles elle est renommée.

Le Dôme de Pistoia, dédié à San Zeno, se trouve à la place d'une précédente paroisse paléochrétienne. Le projet, mis à part le portique en marbre à trois ordres d'arcades, date des XIIème et XIIIème siècles tout comme le magnifique campanile érigé à côté de la cathédrale. Parmi les très nombreuses richesses artistiques conservées à l'intérieur du Dôme de Pistoia, on trouve de nombreuses peintures et sculptures dont une peinture très précieuse de Lorenzo di Credi, probablement inspiré par une ébauche d'Andrea del Verrocchio conservée dans la Chapelle de San Donato.

Mais l'œuvre pour laquelle le Dôme de San Zeno est renommé, à visiter absolument si vous venez en vacances à Pistoia, c'est l'autel de San Jacopo, un merveilleux exemple d'orfèvrerie réalisé par des maitres de Sienne, de Pistoia et de Florence entre 1287 et la moitié du XVème siècle. Le magnifique devant d'autel en argent se compose d'un grand retable décoré d'un panneau en relief sur lequel sont représentées des histoires du Nouveau et de l'Ancien Testament et les histoires de San Jacopo. Une série de statues dont une de San Jacopo sur le trône couronne l'autel.

Sur la Piazza del Duomo on trouve également le Baptistère de San Giovanni in Corte du XIVème siècle, projeté par Andrea Pisano, avec une structure gothique octogonale typique recouverte de marbres blancs et verts alternés, et l'ancien Palais Episcopal, point de départ d'un important parcours archéologique au milieu des ruines de la romaine Pistoriae et siège du Musée Capitulaire dans lequel sont conservés de précieux objets, statues et peintures faisant partie du Trésor du Dôme.

A côté de bâtiments sacrés, dès le XIIIème siècle on trouve également le Palazzo Pretorio, ou del Podestà, et l'hôtel de ville, siège de la riche collection d'œuvres d'art du Musée Municipal et du Centre de Documentation Giovanni Michelucci.

Si vous projetez des vacances à Pistoia durant l'été, le 25 juillet de chaque année, pendant la fête du Patron San Jacopo, la Piazza del Duomo devient le siège d'un tournoi traditionnel, La Giostra dell'Orso, dans lequel les quartiers participent à un vrai palio. Le vainqueur est le cavalier qui réussit à centrer la silhouette de l'ours situé sur l'emblème de Pistoia avec sa lance. C'est également l'occasion idéale pour gouter les macaronis au canard, plat traditionnel de la fête patronale.

En plus du Dôme, pour les passionnés d'art médiéval en visite à Pistoia, le périmètre citadin abrite également d'autres églises très importantes pour les riches œuvres qui les décorent. L'église de Sant'Andrea, édifice très ancien du VIIIème siècle dans lequel est conservé un chef-d'œuvre connu dans le monde entier, la Chaire de Sant'Andrea sculpté par Giovanni Pisano, et l'église de San Giovanni Fuorcivitas, un complexe roman situé dans le centre actuel de Pistoia mais qui doit son nom à sa situation en dehors des remparts de la ville du XIIème siècle, à l'époque de sa construction, sont à ne pas manquer.
 
Parmi les particularités de grande valeur de l'église de San Giovanni nous vous rappelons le riche portail avec architraves, sculptée en 1166 par Gruamonte avec la représentation de la Cène, et de la même époque le magnifique cloitre de pierre et terre cuite. L'intérieur est riche de trésors artistiques de valeur inestimable, de la Visitation en terre cuite vitrifiée de Luca della Robbia de la moitié du XVème siècle, au magnifique bénitier en marbre situé au centre de l'unique nef, soutenue par les représentations de La Virtue, attribuées à Giovanni Pisano.

Parmi les bâtiments anciens, nous vous rappelons également l'hôpital del Ceppo, hôpital de Pistoia du XIIIème siècle devenu l'Ecole de Médecine de Pistoia en 1666 et servant aujourd'hui de Musée des instruments chirurgicaux. Dans la galerie, datant de la Renaissance, se trouve un ornement en terre cuite vitrifiée polychrome effectué dans l'atelier des Della Robbia.

Une promenade dans les rues de Pistoia permet d'accéder aux deux grands espaces publics, un situé à l'ouest de la ville et l'autre au sud-est, au pied de l'imposante Forteresse de Santa Barbara, utilisée actuellement en été pour des projections cinématographiques.

L'été à Pistoia est également mouvementé par un évènement de très grand attrait pour les passionnés de musique, le Pistoia Blues, festival musical qui, durant la deuxième semaine de juillet, rassemble en ville des artistes de renommée international et un très grand public de jeunes et de moins jeunes.