HÔTELS PRÉFÉRÉS

Les châteaux de la Lunigiana

castellomalgrate_carrara.jpgLes châteaux de la Lunigiana se trouvent sur la riche terre de Luni, antique colonie des Romains dans la vallée du fleuve Magra. La maison des Malaspina dominera ces terres à partir de l'époque carolingienne et marquera son installation sur le territoire par la construction ou l'appropriation de merveilleuses demeures et d'imposantes forteresses.

Le long de l'antique Via Francigena qui traverse la vallée de la Lunigiana passèrent des papes, des empereurs, des pèlerins, des rois et des conquérants qui se disputèrent et parfois s'approprièrent les territoires et les châteaux de la Seigneurie Malaspina. Distribués entre la province de la Spezia et la province de Massa-Carrare, ces terres se présente aujourd'hui comme de magnifiques scénarios plongés dans le vert et surmontés des rudes sommets des Alpes Apuanes.

Des vacances aux châteaux de la Lunigiana donneront aux visiteurs le sens d'un équilibre inégalé entre art, culture et nature et la suggestion magique de traverser un lieu légendaire.
Pontremoli est le premier centre que l'on rencontre sur le parcours de la Via Francigena et il marquait l'entrée nord de la Lunigiana. On accède à son centre historique, serré entre les cours du fleuve Magra et du torrent Verde, à travers des ponts médiévaux étroits.

La position stratégique de Pontremoli en fit une terre disputée par les principales seigneuries italiennes : les Malaspina, les Visconti, les Fieschi et les Sforza. Un château millénaire, appelé Château du Piagnaro, du terme "piagne", pierres utilisées pour revêtir les toits des maisons,  domine le bourg. La fonction militaire qui lui fut assignée autour de l'an mille par la famille lombarde des Adalberti fut perpétrée jusqu'au XIXème siècle, même si la structure subit plusieurs reconstructions.
 
Dès 1975 la partie inférieur du Château du Piagnaro peut être visitée et accueille le Musée des Statues  Stèles. Après une promenade dans le centre historique de Pontremoli, la visite des châteaux de la Lunigiana peut se poursuivre vers Villafranca in Lunigiana, un petit bourg médiéval qui se trouvait sur la Via Francigena.

Sur le territoire de Villafranca, en plus des ruines de l'ancien château fortifié qui se trouvait dans le centre historique, on peut visiter deux châteaux splendides, accrochés sur deux cols côte à côte. Le Château de treschiettocastello_carrara.jpgMalgrate, réputé comme l'un des châteaux les plus caractéristiques de la Lunigiana avec sa tour cylindrique de 25 mètres, domine la vallée du fleuve Begnone.

En face du château de Malgrate se trouve le Château de la Virgoletta construit au XIIème siècle. Le château fut habité par les évêques de Luni avant la conquête par les Malaspina. Au XIIIème siècle, il fut fortifié avec de nouveaux remparts et à la fin du siècle Dante y trouva l'hospitalité. La résidence s'enrichit aux cours des siècles de mobilier de valeur, de décorations et de tapisseries qui, au cours de la II° guerre mondiale, furent détruits. De Villafranca on arrive rapidement à Tresana où se trouve le Château de Villa Tresana magnifiquement restauré.

En continuant vers Bagnone, on croise le Château de Castiglione del Terziere, situé sur un ancien emplacement byzantin. La structure du château fut fortement modifiée par Franceschino Malaspina vers la moitié du XIVème siècle. En 1969, le château est devenu propriété de Loris Jacopo Bononi qui y a créé le Centre d'Etudes Humanistiques Niccolò V, une collection de documents, de manuscrits anciens et d'œuvres littéraires d'auteurs liés à la terre de la Lunigiana. Toujours à Bagnone, à pic sur la vallée, se trouve le Château de Treschietto lié à la légendaire vie d'un marquis cruel de la famille Malaspina. Dans les alentours du château, une stèle féminine a été retrouvée, connue comme la Vénus de Pietra di Treschietto. Il semblerait qu'elle date de l'Age de Bronze.  

Mulazzo, est une zone voisine composée de 16 petits bourgs et d'une vieille abbaye bénédictine dispersés entre collines et vallées situées à gauche du fleuve Magra. Quand, au XIIIème siècle, la famille Malaspina s'installa dans le bourg de Mulazzo, la zone fut fortifiée. Aujourd'hui Mulazzo est le siège du centre d'Etudes "Malaspiniens" tandis que le Château de Lusuolo, une fois la restauration terminée, sera destiné à être le castellogragnola_carrara.jpgMusée de l'Emigration de la population de Toscane.

La visite des châteaux de la Lunigiana peut continuer dans la province de Massa Carrare en s'enfonçant jusqu'à la frontière avec l'Emilie, dans la commune de Comano, bourg minuscule plongé dans un paysage typiquement apennin. Le Château de Comano conserve encore la grosse forteresse à base circulaire et les remparts construits avant le XVème siècle. Le palais a, lui,  été détruit mais les ruines semblent dater d'une époque plus récente.

De la route qui porte au Col du Cerreto, on atteint Fivizzano. Occupée pendant longtemps par la Seigneurie des Médicis, le beau centre, situé en position panoramique sur une colline dominant la vallée du fleuve Rosaro, se distingue par le rôle d'important centre culturel qu'il eut dans le passé. Ici vécut, en 1471, Jacopo da Fivizzano, propriétaire de l'une des premières imprimeries d'Europe. Le Château de la Verrucola, splendide exemple d'architecture médiévale savamment restauré par le propriétaire actuel, le sculpteur Pietro Cascella, et le Château de l'Aquila, sont parmi les plus grandes structures médiévales de la Lunigiana.

En allant vers l'ouest on rencontre Licciana Nardi, un bourg né avant le XIIIème siècle, dont les terres furent disputées entre les marquis Malaspina, les évêques de Luni, le grand Duché de Toscane, Lucques et Gênes. La fortification et le château qui donne sur la place principale servirent de résidence aux Malaspina entre le XVème et le XVIème siècle.

Au nom historique de Licciana de la ville, fut ajouté Nardi en honneur des patriotes Anacarsi et Biagio Nardi, natifs de la fraction d'Apella. Les châteaux défensifs encore visitables situés autour de l'antique bourg sont le château de Bastia, une fortification carrée du XVème siècle érigée par les Malaspina en position stratégique au-dessus du centre de Licciana Nardi, qui sert aujourd'hui de résidence privée et le Château de Monti, isolé sur la rive droite du fleuve Taverone qui peut être visité de l'extérieur ou sur invitation. Le château du XIIIème siècle présente une structure rectangulaire irrégulière avec des tours cylindriques situées sur les angles.

Les remparts, érigés par les Malaspina au XVème siècle, l'isolent du magnifique panorama extérieur, une large étendue de prairies vertes entourée d'un bois de chênes verts centenaires. Dernière étape de la visite des châteaux de la Lunigiana dans la province de Massa-Carrare : la commune de Fosdinovo. Le bourg castellofosdi_carrara.jpgdevint propriété du puissant marquis Spinetta Malaspina le Grand qui, en 1340, en fit le centre névralgique de ses immenses propriétés.

Le Château Malaspina Fosdinovo, aujourd'hui encore propriété des héritiers de la famille Malaspina, dominait le centre historique du bourg de Fosdinovo qui, entre le XVème et le XVIIIème siècle, vécut des années d'or et fut doté, par la famille Malaspina,  de monuments, d'églises et de bâtiments encore aujourd'hui très attrayants pour les personnes qui organisent des vacances aux Châteaux de la Lunigiana.

Le château de Fosdinovo, déjà existant au moins en 1124, fut renforcé et agrandi au XIVème siècle par le marquis Spinetta Malaspina qui maintint l'aspect sévère de la fortification par la façade externe mais transforma l'intérieur en l'une des demeures seigneuriales les plus raffinées et précieuses de l'époque. Plusieurs légendes qui racontent des histoires de fantômes et de pièges astucieux étudiés pour éliminer les visiteurs inattendus sont liées au château qui a été restauré et peut être visité sur rendez-vous.

Images tirées de www.terredilunigiana.com