Mantoue et Sabbioneta de la famille Gonzague

En juillet 2008, la ville lombarde de Mantoue et la commune voisine de Sabbioneta ont été insérées dans la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco. Une précieuse reconnaissance du trésor artistique et urbanistique présents dans ces centres, points de référence fondamentaux pour la culture de la Renaissance italienne et européenne.

Unies sous le signe des Gonzague, les seigneurs de Mantoue qui se firent connaitre dans toute l'Europe entre les XVème et XVIème siècles en tant que grands mécènes et puissants chefs, les villes de Mantoue et de Sabbioneta permettent au visiteur de découvrir certains des monuments les plus prestigieux de la Renaissance. Des bâtiments, des œuvres d'art et des projets urbains de Mantoue et de sa province dérivent de commissions réalisées par les plus grands représentants de la culture et de l'art italien de l'époque qui, entre 1400 et 1500 vécurent à la cours de Mantoue des Gonzague.

Le point de départ obligé pour un itinéraire à travers la Mantoue des Gonzague est le complexe architectural grandiose du Palais Ducal. Des bâtiments reliés par des couloirs et des arcades et séparés par des cours internes, des jardins et des places composent une des cours seigneuriales les plus vastes d'Europe. A part le noyau original du complexe, ou Corte Vecchia, composé par le Palazzo del Capitano e dalla Magna Domus, qui dominait déjà Piazza Sordello au XIIIème siècle, c'est entre 1400 et 1500 que l'architecte Luca Fancelli, et ensuite Giovan Battista Bertani, terminèrent l'immense projet du palais des Gonzague, celui que nous pouvons admirer encore aujourd'hui dans toute sa majesté lors d'une visite de Mantoue.

Parmi les endroits du Palais Ducal à ne pas manquer, en plus de la salle décorée de fresques par Pisanello et de l'appartement d'Isabelle d'Este dans la Corte Vecchia, nous vous rappelons l'appartement des Tapisseries, la salle des Fleuves et la Salle du Zodiaque. Le bâtiment de défense du complexe, le Château de San Giorgio, intégré au noyau initial à la fin du XIVème siècle, perdit sa fonction défensive et militaire à la moitié du XVème siècle pour devenir résidence de la famille Gonzague.

A l'intérieur du bâtiment, Andrea Mantegna a peint de fresques la fameuse "Chambres des Mariés", une des salles les plus admirées du complexe. En visitant l'intérieur de la "Corte Nuova", réalisée entre 1480 et 1484, il sera possible d'admirer des pièces meublées et conservées exactement comme aux temps du Duché des Gonzague. Les cours et les jardins ainsi que l'église de Santa Barbara concluent la visite.

Le tour à travers la Mantoue des Gonzague se poursuit avec le Palazzo Te, résidence monumentale dédiée aux loisirs commissionnée par Frédéric II Gonzague à l'architecte et peintre Giulio Romano. Le nom du bâtiment dérive de Tejeto, nom par lequel on indiquait cette zone à peine en-dehors de l'ancien centre historique.

Aujourd'hui le complexe abrite le Musée Municipal de Mantoue et le Centre International d'Art et de Culture. La structure architecturale et les décorations des vastes salons sont très originales. Les salons ont tous été réalisés et projeté par Giulio Romano et ses collaborateurs.

Parmi les salles les plus connues, nous vous rappelons la Salle des Géants, la salle d'Amour et Psyché, la salle des Aigles et la Chambre du Soleil où les stucs, les peintures et les fresques sur les murs renvoient à des symboles païens et antiques, des métaphores du pouvoir politique du duc et de son dévouement à sa maitresse Isabella Boschetto, plusieurs fois représentée en costumes mythologiques.

De nombreux autres bâtiments et œuvres d'art composent l'héritage que les Gonzague ont laissé à Mantoue, parmi ceux-ci nous vous signalons le Palazzo di San Sebastiano, demeure réalisée pour le Marquis François II Gonzague et aujourd'hui siège du musée de la ville, le Palazzo Valenti Gonzague, remanié de nombreuses fois mais d'une très grande beauté, et certains des principaux bâtiments religieux du centre historique de Mantoue comme le Dôme, l'église de San Francesco ou l'église de Santa Maria della Vittoria, sur lesquelles certains des plus grands artistes et architectes qui gravitaient autour de la cour de la famille Gonzague intervinrent.

Pour conclure l'itinéraire proposé, il faut se déplacer à environ 30km de Mantoue, en direction de Parme, où se trouve la magnifique ville de Sabbioneta. Ce petit centre de la province de Mantoue au cœur de la Plaine du Po fut fondé au XVIème siècle par Vespasiano Gonzague Colonna qui se déclara duc de Sabbioneta, ville idéale selon les canons de la Renaissance. Le projet de Vespasiano fut porté à son terme en seulement trente-cinq ans, entre 1556 et 1591.

La petite ville,  qui devint dès la deuxième moitié du XVIème siècle une forteresse inexpugnable et un croisement stratégique pour les trafics commerciaux et les communications se dota du Palais Ducal, connu comme Palazzo Grande, d'un théâtre, un palais jardin dédié aux moments d'oisiveté de la cours ducale et de la fameuse Galerie des Anciens ou Corridor Grande, où le duc installa sa collection de marbres anciens et ses trophées de chasse.

Parmi les  bâtiments religieux encore existants nous vous rappelons l'église de l'Incoronata, l'église de l'Assunta et l'église du Carmine. Une grande partie du patrimoine artistique qui ornait les églises et les bâtiments sacrés au XVIème siècle est aujourd'hui conservé au Musée d'Art Sacrée de Sabbioneta, où sont conservés également les armoiries et les titres honorifiques qui ont appartenus au Duc de Sabbioneta. Aujourd'hui, avec sa riche programmation d'évènements et de fêtes vouées à faire revivre l'antique faste de la ville, Sabbioneta se présente à ses hôtes comme une très belle étape à ne pas manquer pour les personnes qui visitent la province de Mantoue et veulent mieux connaitre l'histoire passionnante de la puissante famille Gonzague.