A circa
10 km dalle coste della Toscana, in
provincia di Livorno, l’Isola d’Elba sorge tra le acque del mar Tirreno, di fronte a Punta Ala, come terza isola d’Italia per estensione.
La posizione strategica e l’enorme ricchezza del suo ambiente, sia in superficie che nel sottosuolo, l’hanno resa meta di numerose conquiste e conflitti. Abitata già nella preistoria, l’Isola d’Elba fu preferita dagli
Etruschi per la ricchezza di metalli come il ferro, dai
Romani per la presenza di granito e di benefici fanghi termali, infine contesa dapprima tra i comuni di
Pisa, Genova e Lucca in epoca medievale e tra
spagnoli, francesi, inglesi e napoletani in epoche successive.
Gli
otto centri abitati attualmente presenti animano di vita alcune parti dell’isola, lasciandone altre quasi incontaminate. La bellezza del territorio è immediatamente visibile all’occhio dei visitatori dell’Elba, che si lasciano subito conquistare dalle
forme irregolari ed aspre della costa frastagliata, dai
colori caldi della vegetazione, dal
blu intenso dell’acqua e del cielo. Le piccole insenature che si alternano alle alte scogliere a picco sul mare, nascondono piccoli angoli di paradiso, dove brevi spiagge di sabbia chiara si offrono per la sosta di pochi fortunati frequentatori. Lontano dal caos delle spiagge più affollate ed abbracciati dalle rocce tutt’intorno, gli amanti del mare possono ritagliarsi indimenticabili momenti di relax oppure dedicarsi all’
esplorazione dei fondali marini, scoprendo le meraviglie del mondo subacqueo dove flora e fauna vivono in perfetta armonia.
Un’armonia che si ripropone anche sulla superficie dell’isola, dove i pochi centri abitati si integrano a perfezione con l’ambiente naturale, senza snaturarne
troppo l’aspetto originario.
, a nord-est dell’Isola d’Elba è il centro più antico e fu sfruttato sin dall’epoca etrusca
per il suo grande porto naturale. Oggi si presenta di grande interesse sia come località balneare che come meta per visite di interesse storico, grazie alla presenza della casa abitata da Napoleone e dei due forti che dominano dall’alto la città, i cinquecenteschi
Forte della Stella e
Forte del Falcone.
I principali centri balneari dell’isola, oltre a Portoferraio sono
Procchio, a nord-ovest,
Marciana Marina, proseguendo verso ovest,
Marina di Campo, sulle costa sud-ovest e
Porto Azzurro in un’insenatura naturale al centro della costa orientale dell’isola. Da tempo attrezzate mete di turismo balneare, queste piccole stazioni sulla costa dispongono di
spiagge ampie con tutti i più moderni servizi, dal noleggio di lettini ed ombrelloni alla possibilità di affittare canoe e piccole imbarcazioni per escursioni in mare.
Chi ama ritagliarsi spazi più intimi e tranquilli potrà comunque esplorare l’isola alla ricerca di
calette riparate, raggiungibili spesso da impervi sentieri che giungono fino al mare.
Frequentatissima dagli amanti delle immersioni e della pesca subacquea, l’Isola d’Elba accoglie numerosi
diving centre, dove affittare attrezzature, ricevere informazioni per scoprire i fondali più
belli o effettuare il battesimo dell’acqua, primo approccio per i meno esperti con il mondo delle immersioni.
Oltre che stazioni balneari molto apprezzate, i piccoli borghi che si affacciano sulla costa tirrenica ed i paesini dell’entroterra dell’Elba sono di notevole interesse anche per la presenza di antiche testimonianze. I
siti archeologici di Le Grotte, di Calata Buccari e di Cavo, concedono ai visitatori dell’isola di ammirare i resti di ville romane datate dal I secolo a.C. al III secolo d.C.
La dominazione pisana ha lasciato tracce nelle
Pievi del XI secolo, che mostrano la loro antica origine nelle più caratteristiche architetture gotiche. E poi le fortificazioni rinascimentali ed i castelli medievali accanto alle bellissime
Ville “San Martino” e “dei Mulini”,
residenze di Napoleone durante il suo esilio sull’Isola d’Elba, oggi frequentatissimi Musei Nazionali.
Un’isola ricca di bellezze ambientali e storico-artistiche di grande interesse, le une mescolate con le altre in un perfetto equilibrio tra uomo e natura, capace di affascinare anche il visitatore più esigente.
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