Palais Ducal de Sassuolo Modène

Le Palais Ducal de Sassuolo était à l’origine un château défensif, probablement de l’époque de  Mathilde de Canossa, avec des tours et des fossés en protection du territoire situé le long du fleuve Secchia.

Au XVIème siècle il était déjà transformé en résidence seigneuriale par les Pio de Savoie, mais c’est au XVIIème siècle, grâce à la volonté du Duc Francesco I d’Este dès 1634 et à l’apport d’artistes comme Jean Boulanger, les frères Cittadini, les peintres de trompe-l’œil Monti, Bianchi, Colonna et Mitelli, outre l’architecte Bartolomeo Avanzini, qui travaillait en contemporain également au Palais de Modène, que le palais se transforma en splendide résidence baroque, comme elle nous apparait encore aujourd'hui.

Gianlorenzo Bernini  (Le Bernin) lui-même fournit des maquettes pour les statues et les fontaines de l’intérieur et de la cours : une maquette en terre cuite de son élève Antonio Raggi, venu à Sassuolo pour réaliser les dessins du maitre pour la fontaine de la ″Divinité marine avec le dauphin″, est conservée aujourd'hui encore dans la Galerie d’Este de Modène.

Une fois monté le magnifique escalier d’honneur, qui se dessine comme emblème du dessin artistique du palais, avec trompe-l’œil,  riches décorations en plâtre et sculptures de divinités classiques, on entre dans une succession de salles magnifiquement décorées de fresques qui suivent des thèmes  qui célèbrent la famille d’Este et la gaieté d’être une résidence estivale, lieu de loisir et de plaisir. De la Galerie de Bacco à l’appartement de la Duchesse, du Salon des Gardes à l’appartement du Duc, jusqu’à l’appartement stuqué, les histoires narrées, tirées de la Bible, des histoires d’Hérode et des mythes classiques, du poème homérique aux œuvres littéraires des poètes qui ont travaillé pour la famille d’Este, sont magnifiquement représentées par Jean Boulanger, artiste français, élève de l’école bolognaise de Guido Reni et au service des Este, et par d’autres artistes qui travaillaient à la composition d’une œuvre considérée parmi les plus belles résidences baroques en Italie.

La préexistence châtelaine se découvre en sortant sur les terrasses qui s’ouvrent au piano nobile : en effet on remarque comment ces deux vues furent obtenues en coupant les tours défensives aux angles de la structure : la partie basse de la tour est bien visible tandis que la partie supérieure a été abattue pour créer les terrasses.

Celle de l’appartement de la Duchesse permet d’admirer les annexes du palais : la ″Pescheria″ ou ″Fontanazzo″, une vaste piscine avec escalier et loge d’honneur, construite en tuf, qui permettait le déroulement de spectacles d’eau comme de petites batailles navales : les décors, désormais disparus, étaient constitués de mosaïques, de coquillages, de fresques et de petites cascades d’eau.

Le Palais était enrichi, dans l’appartement dit ″stuqué″ pour les décorations très riches en stuque blanc et décoré, de nombreux cadres de Boulanger lui-même, du Guerchin et de Salvator Rosa : malheureusement il n’en reste que quelques-uns, désormais propriété de la Galerie d’Este de Modène, tandis qu’une bonne partie des œuvres fut déplacée directement par les Este à la moitié du XVIIIème siècle dans la pinacothèque privée et vendue par la suite ou bien perdue après la période napoléonienne, lorsque le palais de Sassuolo fut vendu à un privé qui en garda la propriété jusqu’après la Restauration. En effet, à différence de la résidence modénaise, celle de Sassuolo ne retourna pas à la famille d’Este après 1815, et elle est devenue propriété de la direction depuis quelques décennies seulement. Le Palais peut être actuellement visité le samedi et le dimanche, tandis que durant la semaine il est ouvert sur réservation.

Le Palais Ducal avec ses couleurs vives, son trompe-l’œil, les stuques et les riches décorations fascine et enchante aujourd'hui encore le spectateur.