Palais des Musées de Modène

Le bâtiment, construit entre 1767 et 1771, est situé sur la zone où se trouvaient précédemment l’Arsenal Militaire et le Couvent des Augustins.

Projeté par Pietro Termanini et destiné à accueillir le Grand Hôtel Général des Pauvres par Francesco III d’Este, il fut transformé en Hôtel des Arts sur décision d’Ercole III, en 1788, dans le but de mettre au travail les pauvres qui y étaient accueillis, et doté d’une usine et de manufactures.

Avec l’Unité de l’Italie, il fut choisi comme lieu dans lequel transférer les collections d’art de la famille d’Este, conservées précédemment au Palais Ducal et, en 1881, les recueils artistiques et bibliographiques de la famille d’Este et les instituts culturels civiques y furent réunis. Il abrite en particulier :

•    La Bibliothèque d’Este, qui fut rendue publique en 1764 par Francesco III d’Este et,  unifiée après l’unification nationale à la Bibliothèque Universitaire, est composée d’une très riche collection de volumes, de manuscrits, de brochures et d’incunables précieux, dont la Bible de Borso d’Este, livre  précieux ferrarais enluminé créé entre 1455 et 1461 en deux volumes, la carte nautique dite du Cantino (1502, dans laquelle est représentée la partie des Amériques découverte par Colomb lors de son troisième voyage), la mappemonde Catalane (début du XVème siècle), le traité d’astrologie dit De Sphaera (XVème siècle)  et de nombreux autres ouvrages ;

•    La Galerie d’Este, précieuse collection d’art arrivée à Modène avec les ducs en 1598, enrichie au cours des années jusqu’en 1746, lorsque le duc Francesco III vendit à l’Électeur de Saxe et Roi de Pologne les cent plus grands chefs-d’œuvre  conservés dans la collection : c’est pour cette raison que les gouvernements successifs tentèrent de renflouer la Galerie avec de nouvelles acquisitions. En 1854, la Galerie fut ouverte au public, toujours dans son siège historique, une aile entière du Palais Ducal. Le duc Francesco V d’Autriche-Este, une fois la ville abandonnée après l’unification de l’Italie, décida de donner les collections à Modène, à condition qu’elles gardent le titre ″d’Este″ et qu’elles ne quittent jamais la ville de Modène. La Galerie présente des œuvres de très grand intérêt historico-artistique, dont le portrait de Francesco I réalisé par Velázquez et le buste de ce même duc, chef-d’œuvre de Bernin, outre des œuvres d’artistes comme Cosmé Tura, Nicolò dell’Abate, Dosso Dossi, Guido Reni, le Guerchin, Le Tintoret, le Greco, Véronèse, les Carracci, ainsi que le riche médailler et des objets (petites sculptures, instruments de musique mais également des ″merveilles″ faites pour épater les hôtes du roi) et comprend, au rez-de-chaussée, le Musée Lapidaire d’Este qui conserve une collection historique de monuments funéraires de l’âge romain jusqu’au XVIIème siècle ;

•    Les Musées Municipaux, fondés en 1871 : le premier directeur, Carlo Boni, donna aux musées ce caractère d’hétérogénéité qui les caractérisent encore aujourd'hui et qui dénonce la matrice positiviste et la fonction didactique dans la composition des collections. Divisés en 1962 entre le Musée Municipal Archéologique Ethnologique et le Musée Municipal d’Art, ils ont gardé l’unicité du parcours et l’organisation descriptive historique, témoignage rare et précieux des musées du XIXème siècle. Le Musée Municipal Archéologique Ethnologique a un parcours qui débute avec les attestations les plus antiques de la présence humaine sur le territoire qui datent d’au moins il y a 200.000 années dont la célèbre ″Vénus de Savignano″ (20.000 ans), parmi les premiers témoignages artistiques connus en Europe, reproduite sur copie de l’originale, exposée au Musée Pigorini de Rome, et poursuit en remontant le temps, avec une attention particulière à la civilisation des Terramares, une des plus avancées dans l’Europe de l’âge de Bronze, qui a laissé des productions de très grand niveau : des vases de céramique, des objets en os et corne de cerf, des tissus de lin et de laine mais surtout des armes, des ustensiles et des objets de décoration en bronze. Les pièces continuent en ordre chronologique avec les périodes Étrusque, Celte et Romaine, durant laquelle la ville connut un grand développement. Même la section du Moyen-âge possède des pièces très intéressantes de la période lombarde. La section ethnologique conserve de nombreuses découvertes de provenances non européennes. Le Musée Municipal d’art a pour première vocation d’être un lieu destiné à la conservation des ″mémoires de la Patrie″ et à l’affirmation de l’identité civique. Les collections, fruit de dons généreux privés, d’achat et de récupération du territoire, documentent des aspects de l’histoire et de la culture modénaise du XIIème au XXème siècle, et comprennent des tissus et des cartes décorées, des instruments de musique et scientifiques, des armes, des céramiques, des peintures et des sculptures de valeur, comme la Madonna di Piazza d’Antonio Begarelli. Les acquisitions continuent, aujourd'hui encore, avec des legs et des donations. Les Musées comprennent le Lapidaire romain, qui conserve des monuments funéraires de l’âge romain et la Collection de plâtres Graziosi, recueil d’œuvres de l’’artiste modénais Giuseppe Graziosi, donné par les héritiers de l’artiste.

En outre, le Palazzo abrite également l’Archive Historique Communale, qui conserve une documentation ininterrompue de plus de huit siècles, et la Bibliothèque Municipale d’Art Poletti, ouverte en 1872 et constituée de volumes, de gravures, d’impressions photographiques et de dessins dédiés à l’art et à l’architecture.