Santuaire de Loreto

L'histoire du Sanctuaire de Loreto commença le 10 décembre 1294 lorsque la Sainte Maison arriva de Nazareth en Italie. Pour les chercheurs, la maison est arrivée à Ancône par la mer tandis que pour la tradition ce sont les anges qui la déplacèrent à Loreto en la portant sur leurs ailes pour sauver la pauvre maison où eut lieu l'annonciation et où Marie donna naissance à Jésus, des incursions musulmanes à la suite de l'expulsion des croisés du territoire palestinien.

Les examens faits sur les matériaux ont confirmé la provenance de la construction de la Palestine. Les murs de la Sainte Maison de Loreto sont construits avec des rangés de briques de grès, utilisées dans de nombreuses constructions sur la Terre Sainte et la boue qui unit les pierres est composé de matières inexistantes dans les Marches mais typiques de Nazareth. Les peintures et les gravures sur les murs, encore visibles aujourd'hui, retracent le pèlerinage des fidèles qui visitèrent la maison avant 1291 et l'iconographie des saints représentés correspond à ceux reconnus par l'église d'orient.

Confirmation ultime et définitive, les dimensions de l'habitation correspondent avec précision à l'espace laissé dans le rocher où se dressait la maison en Palestine.

Sous l'ouverture appelée fenêtre de l'Ange, un crucifix en bois du XIII est visible. Pour beaucoup, il s'agit d'une œuvre de l'illustre peintre toscan Giunta Pisano.

A l'intérieur de la Sainte Maison de Loreto est conservée la Madone Noire à laquelle les fidèles adressent leurs prières. A l'origine, la Madone était une icône peinte en bois, probablement d'origine orientale. Elle fut remplacée au XIVème siècle par la Statue de la Vierge de Loreto recouverte d'un manteau dit "dalmatique" fait sculpter exprès par le Pape Pio XI avec du bois de cèdre libanais des Jardins du Vatican. Suite à un incendie en 1921, la statue fut remplacée avec une copie sur le modèle de l'originale.

La nuit du 10 décembre de chaque année, les collines autour de Loreto s'illuminent d'innombrables feux, représentant la lumière de l'Annonciation et l'espoir avec lequel l'Humanité s'adressait à la Vierge.

La basilique de Loreto, construite autour de la Sainte Maison, fut peinte de fresque au XVIème siècle par des artistes de grande importance en particulier Luca Signorelli et Melozzo da Forli, tandis que le revêtement extérieur fut projeté par l'architecte Donato Bramante. Le campanile de Luigi Vanvitelli trône sur la Piazza della Madonna sur laquelle se trouve également le Palais apostolique qui sert de musée-pinacothèque.