Saint-Marin, République de Saint-Marin

Du haut du Mont Titan, la petite république de Saint-Marin, la plus ancienne au monde, donne sur la côte adriatique, facilement accessible à quelques dizaines de kilomètres de là. L’histoire et les traditions de cette petite réalité datent de l’époque de Dioclétien, quand un tailleur de pierre d’origine dalmate, Marin, s’y installa pour fuir les persécutions contre les chrétiens.

Actuellement, le territoire de la république couvre une superficie de 61 kilomètres carrés et est divisé en neuf châteaux, chacun avec son histoire et ses coutumes locales. Le centre historique a proprement parlé est situé juste sur les pentes du Mont Titan, enfermé en un labyrinthe de petites rues et de bâtiments accrochés au rocher. Les trois tours qui dominent les sommets du Mont Titan, sont le symbole de Saint-Marin. On y accède par un parcours à pieds extrêmement émouvant pour la beauté des vues sur la côte adriatique et sur les vallées du Montefeltro.

Parmi les petites places les plus caractéristiques du centre historique de Saint-Marin, en montant, on rencontre Piazza Sant’Agata, dédiée à la seconde patronne du pays après Saint-Marin, sur laquelle se trouve le théâtre Titan, petite structure accueillante de la première moitié du XXème siècle, décorée des armoiries des Châteaux et des personnages déterminants pour l’histoire de la république. Ensuite vient Piazza Titano, sur laquelle se trouve le Musée d’Etat qui conserve des restes très importants de l’histoire antique de la république.

La place, dédiée à Garibaldi et couronnée de sa statue, rappelle le passage du Général qui, en 1849, trouva refuge et hospitalité avec 1500 hommes chez les citoyens du Titan, en trompant la surveillance autrichienne postée aux frontières de la petite république restée indépendante. Piazza della Libertà est la magnifique place qui accueille le Palazzo Pubblico (Hôtel de ville), bâtiment gouvernemental construit à la fin du XIXème siècle et œuvre de l’architecte Francesco Azzurri, aujourd’hui encore siège des organes administratifs et institutionnels de la république. La place se présente comme une grande terrasse qui donne sur le paysage environnant, de laquelle on peut jouir de panoramas magnifiques et d’incroyables jeux de lumière et de couleurs au coucher du soleil.

La basilique de Saint-Marin, à peine en-dessous du niveau des tours, est un bâtiment construit par l’architecte bolognais Antonio Serra en 1825 sur les fondations de l’ancienne paroisse préromane. De ce qu’il résulte des documents trouvés, l’ancienne construction fut indiquée parmi les premiers monuments chrétiens trouvés en Italie. Aujourd’hui, il n’en reste que les fonts baptismaux conservés au Musée d’Etat. La façade actuelle de l’église de Saint-Marin est en style néoclassique, un escalier introduit le pronaos à colonnes corinthiennes. A l’intérieur de la basilique, on trouve certaines toiles peintes entre les XVIIème et XIXème siècles  et les restes de Saint-Marin conservés dans une urne située en-dessous du maitre-autel.

Les rues situées immédiatement au-dessus et en-dessous de la basilique sont parmi les plus vieilles du pays. On y trouve certaines maisons anciennes ayant appartenu aux familles nobles de la république. En visitant Saint-Marin, vous remarquerez les façades uniformes de nombreux bâtiments publics et des résidences médiévales les plus anciennes, toutes construites en pierre de Saint-Marin, à la couleur blanche caractéristique qui prend des tons chauds sous les rayons du soleil. La tradition liée aux tailleurs de pierre, qui commence avec le saint fondateur de la république il y a plus de 1700 ans, est encore aujourd’hui l’une des plus précieuses traditions artisanales maintenue en vie par quelques artistes locaux.

Parmi les autres bâtiments religieux à visiter à Saint-Marin, nous vous signalons l’Eglise de Saint-François réalisée en 1361, l’œuvre existante la plus antique de la république et siège, aujourd’hui, du Musée de Saint-François et de la pinacothèque saint-marinaise et, en dehors du centre historique, l’Eglise de Borgo Maggiore, dans le Château du même nom, majestueuse structure aux intérieurs et au toit très caractéristiques, magnifique réalisation datant de 1961-1966 de Giovanni Michelucci, un des plus importants architectes italiens du XXème siècle.

Passer quelques jours de vacances dans la république de Saint-Marin permet de se plonger dans une atmosphère magique, adaptée à la reconstitution de légendes antiques. La fête nationale du 3 septembre est célébrée par le traditionnel défilé des Balestrieri (les arbalétriers) et la parade des représentants du gouvernement accompagnés des militaires et de la fanfare militaire. La saveur magique du passé revit à l’occasion des célèbres Journées Médiévales, durant lesquelles le centre historique se plonge de nouveau dans les époques passées à travers les coutumes, les jeux, les courses et les spectacles, de vraies reconstitutions historiques qui ont lieu durant l’été le long des rues du centre historique et dans la magnifique Cava dei Balestrieri (la Caves des Arbalétriers).

Les petites boutiques caractéristiques qui s’alignent par centaines le long des ruelles, offrant des produits typiques de la gastronomie, des liqueurs mais également des pièces de l’artisanat, des objets originaux, futiles et curieux font désormais partie de la tradition de Saint-Marin.