Ravenne byzantine, les mosaïques de Ravenne, à visiter à Ravenne

Ravenne est connue dans le monde entier pour ses mosaïques et pour le patrimoine artistique d'origine byzantine encore parfaitement conservé et intégré dans le contexte urbain.
Historiquement, Ravenne bénéficia de grands honneurs au pont d'être nommée capitale de l'Empire Romain d'Occident en 402 ap. J.C.

La situation géographique de Ravenne et de ses lidos fit pressentir les possibilités de la transformer en centre maritime stratégique déjà durant les siècles précédents la constitution de l'Empire Romain mais ce sera le premier empereur romain Auguste, en 45 av. J.C., qui donnera le via à la construction du colossal port militaire de Classe, le plus important centre de contrôle sur la Méditerranée Orientale.

Etroitement liée au destin de l'Empire, Ravenne atteignit le sommet du faste et de la richesse en 402 ap. J.C. quand l'empereur Flavius Honorius la nomma capitale et que, dans le même temps, l'église de Ravenne prit du pouvoir et devint le deuxième centre ecclésiastique après Rome.

Au Vème siècle, de nombreux édifices sacrés voient le jour en plus du palais impérial et de la relative chapelle palatine. Des collections d'armes anciennes, des objets archéologiques et funéraires romains retrouvés lors des fouilles autour des lieux qui accueillaient ces bâtiments sont maintenant conservés dans les salles du Musée National.

Durant la première moitié du Vème siècle, Galla Placidia, fille de l'Empereur d'Orient Théodose, est hôte de Ravenne. C'est de cette époque que datent la basilique Saint-Jean Evangéliste, le baptistère des Orthodoxes et le Mausolée de Galla Placidia. Les splendides mosaïques de goût classique romano-hellénique avec lesquelles le baptistère et le mausolée furent décorés sont les plus anciens et complets présents à Ravenne.

Avec la chute de l'Empire d'Occident (476 ap. J.C.), Ravenne fut conquise par Théodoric, roi des Ostrogoths.  En presque un siècle de pouvoir germanique, de nombreux édifices de culte arien, encore intacts aujourd'hui, virent le jour. La chapelle archiépiscopale, le mausolée de Théodoric, S. Apollinare Nuovo, le baptistère des Ariens et l'église voisine du Saint-Esprit sont à visiter.

L'Empire d'Orient, orthodoxe et puissant, ramena l'ordre à Ravenne en 554 ap. J.C. Matériaux, artistes et artisans byzantins débarquèrent à Ravenne et achevèrent les très riches décorations de la Basilique de San Vitale et S. Apollinare in Classe, ils intervinrent également sur les décorations précédentes de S. Apollinare Nuovo. Le style byzantin et celui local produisirent des exemplaires architecturaux et artistiques d'une beauté et d'une rareté inégalables.

Suivie l'occupation de Ravenne par les Lombards et le passage des troupes carolingiennes. Les deux armées s'approprièrent d'une partie importante du précieux patrimoine artistique de Ravenne. Durant les siècles successifs, la papauté administra la ville en favorisant une série de bonifications du territoire qui changèrent l'aspect de Ravenne dans celui que nous connaissons aujourd'hui.

Ravenne a été également prise dans les luttes entre Guelfes et Gibelins qui, à l'époque des Communes, divisèrent de nombreuses villes italiennes.
C'est la famille De Polenta, qui accueillera Dante en 1316 après son exil, qui resta le plus longtemps au pouvoir à Ravenne.

En 1780, le cardinal légat Luigi Valenti Gonzague ordonna la construction du petit temple actuel en style néoclassique dans lequel est conservée la tombe de Dante. Le petit temple, embellit d'une coupole "écrasée" surmontée d'une pomme de pin est appelée "la Zuccarira" (la sucrière) par les habitants de Ravenne pour sa forme.

Les places actuelles et les rues principales de Ravenne sont, pour la plupart, le fruit de travaux de reconstruction qui eurent lieux entre le XVIIIème et le XIXème siècles, malgré cela, les vieux et les nouveaux bâtiments s'intègrent à la perfection et caractérisent de manière unique la ville de Ravenne.