Castell'Arquato, Forteresse de Castell'Arquato

Castell'Arquato domine le doux paysage collinaire de la province de Plaisance sur la rive gauche du torrent Arda. Le magnifique bourg médiéval ne se trouve qu'à 30km de Plaisance et pour les personnes qui décident de passer quelques jours de vacances dans ces zones, nous vous conseillons de réserver quelques jours à la visite de Castell'Arquato.

L'établissement architectural du centre historique est resté fidèle à la construction médiévale originale mais les rochers de grès avec lesquels le bourg fut construit révèlent une histoire aux origines beaucoup plus lointaines. Les murets et les murs des bâtiments, en effet, sont parsemés de petits fossiles et d'autres signes de l'époque préhistorique visibles à l'œil nu qui datent d'il y a au moins 5 millions d'années quand la mer envahit complètement les terres du Po et donna naissance à l'ère du Pliocène.

Léonard de Vinci mentionnait déjà les terres de cette zone pour cette caractéristique qui les rend unique. Aujourd'hui, géologues, chercheurs et curieux ont la possibilité de voir en personne les découvertes faites jusqu'à aujourd'hui en visitant le Musée Géologique G. Cortesi qui, entre autres, accueille les restes du la baleine de Castell'Arquato, une importante découverte faite dans les années '30 dans les calanques autour du centre habité. La zone de Castell'Arquato est une étape fondamentale dans le parcours de la Réserve Naturelle Géologique de la zone de Plaisance créée en 1995.

L'aspect médiéval de Castell'Arquato, conservé pratiquement intact jusqu'à nos jours, est l''œuvre des interventions voulues par les différentes familles qui se sont succédées dans l'administration du pouvoir, dont celle qui administra pendant le plus de temps les terres de Castell'Arquato à l'époque médiévale : les Visconti, constructeur de la "Forteresse Viscontea". Le bâtiment, née comme garnison militaire et actuel siège du Musée de la Forteresse dans lequel l'histoire de l'édifice est reconstruite, techniques militaires de défense et d'attaque d'époque médiévale et histoire de Castell'Arquato comprises, grâce à des vidéos et des projets multi médiaux.

Nous vous conseillons de visiter Castell'Arquato en vous promenant à travers ses bâtiments historiques. La place principale sur laquelle se dressent les deux constructions desquelles, au Moyen-âge, on administrait la ville, est un bon point de départ. Ces deux bâtiments sont l'église collégiale de Santa Maria Assunta, pour le pouvoir spirituel et le Palazzo del Podestà, pour le pouvoir civil. L'église collégiale fut construite entre 1117 et 1122 sur les ruines d'une église de très vieille origine. L'édifice roman est un des trésors architecturaux les plus intéressants de la région. Construits en grès, le portail et une série de petits arcs en pierre, qui suivent la forme du toit, se sont conservés parfaitement et à l'intérieur on peut voir des chapiteaux figurés et des sculptures de la même période. En traversant le petit et magnifique cloitre de la fin du XIIIème siècle, on arrive au Musée de la Collégiale où sont conservés des marbres avec des inscriptions médiévales, des sculptures et des peintures de différentes époques. Parmi les œuvres les plus récentes, une peinture du XIXème siècle de l'illustre artiste de Plaisance Gaspare Landi.

Le Palazzo della Podestà est, au contraire, une construction datant de 1292 qui suivit diverses modifications dans les années suivantes. L'escalier extérieur faisait partie du projet original tandis que la "Loggia dei Notari" remonte au XVème siècle. Pendant vos vacances à Castell'Arquato, vous pourrez vous offrir une agréable pause dans cette loge qui accueille actuellement l'Œnothèque Municipale. Dans les belles et antiques salles de l'Œnothèque, en plus de déguster les délicieux vins de la tradition de Plaisance avec pas moins de 18 caves qui produisent des vins AOC, vous pourrez également acheter des bouteilles et des produits gastronomiques typiques du lieu et recevoir des informations sur les parcours gastronomiques régionaux et le circuit de la Route des Vins.

Dans les petites auberges de pays, nous vous conseillons de gouter le premier plat de Castell'Arquato par excellence : les "Alvei", des pates au bouillon avec une farce caractéristique. Le gâteau artisanal de Vigolo Marchese, une fraction de Castell'Arquato, est le dessert le plus typique de la zone. La recette de ce qui semble, aux premiers abords, une simple tarte au chocolat est en fait entourée d'un épais mystère, fidèlement conservé et révélé qu'a peu d'élus.
Parmi les rendez-vous les plus intéressants pour les personnes qui viennent visiter Castell'Arquato, il y a le Diner médiéval, l'Arquato Jazz Festival et le Festival des Artistes de rue.