Lac Majeur

Le lac Majeur, ou lac Verbano, est le deuxième lac le plus grand d'Italie. D'origine glaciaire, le lac Majeur est un lac préalpin situé à 194 mètres d'altitude, dont les rives touchent les régions italiennes de la Lombardie et du Piémont et arrivent jusqu'à la zone du Canton Tessin en Suisse. Pas moins de 11 petites îles de différentes tailles sont comprises dans ses eaux : les cinq îles Borromées, les deux îles du Brissago, les trois petites îles appelées Châteaux de Cannero et l'îlot Partegora.

Le contexte naturel offert par le lac Majeur est magnifique avec ses eaux limpides, la nature sauvage et luxuriante, les parcs protégés, le climat doux durant plusieurs mois de l'année et le beau panorama de sommets montueux qui entourent les rives du lac Majeur. A ces qualités naturelles s'ajoutent les zones équipées pour l'accueil touristique, les monuments de grande valeur, les élégantes villas aux splendides jardins et un riche calendrier d'évènements culturels tout au long de l'année qui rendent le lac Majeur une destination de vacances particulièrement appréciée par les touristes italiens et étrangers.

Les activités à faire dans les eaux et sur les bords du lac sont très nombreuses : des centres équestres et parcours de trekking du Parc dei Lagoni di Mercurago, à la visite de la ville voisine d'Arona, dans la province de Novara, fameuse pour la production de céramique artistiques mais également lieu de grandes batailles historiques témoignées par l'imposante forteresse d'Arona érigée par les Lombards peu après l'an mille. En remontant le long de la côte on arrive à Stresa, où se trouve le jardin botanique et zoologique du Parc de Villa Pallavicino. Des bords du lac de Stresa partent plusieurs fois par jour des bateaux et des petites embarcations en direction des Iles Borromées. A visiter : l'île Bella et l'île Madre, toutes deux dominées par les magnifiques palais faits construire par la famille Borromeo et par les vastes jardins de fleurs de toutes les couleurs et de plantes rares et l'île dei Pescatori (l'île des pêcheurs), bourg caractéristique dans lequel se déroule un petite marché artisanal très fréquenté par les touristes de lac Majeur.

En partant de Lido di Stresa, une excursion en direction du relief alpin Mottarone, accessible en funiculaire ou en voiture à travers la route panoramique borromée, est recommandée. Cette zone est parfaite pour le trekking et le mountain bike durant la belle saison mais elle est également équipée de pistes de ski pendant l'hiver. On y trouve le jardin botanique Alpinia et le curieux Musée du parapluie. Du sommet du Mottarone, durant les journées d'été les plus claires, on jouit d'une vue spectaculaire qui embrasse un vaste tronçon du lac et la vallée voisine Ossola, recouverte de prairies vertes, de pinèdes et de fleurs en tout genre. En arrivant à la Vallée Ossola, vous pourrez visiter le Parc National de la Val Grande, très riche d'espèces animales et végétales rares et protégées.

En poursuivant vers le nord jusqu'à Verbania, près de la frontière suisse, on trouve les jardins de Villa Taranto, un autre magnifique espace vert qui, au printemps, est recouvert de fleurs et de plantes de toutes les formes et de toutes les couleurs. Dans la zone de Cannero, vous pourrez faire une pause sur la plage de Lido Cannero et admirer les restes des "châteaux de Cannero", antiques ruines du XVème siècle qui émergent des eaux du lac et créent un magnifique paysage suspendu dans le temps.

Sur la côte lombarde, comprise dans la province de Varese, la Forteresse d'Angera, fortification du XIIème siècle parfaitement conservée à l'intérieur de laquelle se trouve le Musée de la Poupée avec une magnifique collection de jouets et de poupées datant du XVIIIème siècle à nos jours, est de grand intérêt. En poursuivant vers le nord, jusqu'à Leggiuno, le monastère de Santa Caterina del Sasso, un complexe  construit autour du XIIIème siècle sur un rocher à pic sur le lac, mérite une visite.

Pour les amateurs de bonne table, les restaurants près du lac Majeur sauront étonner tous les palais avec de délicieuses recettes de poisson, la perche avant tous, protagoniste de risottos et de plats en tout genre. De plus, sur les tables des restaurants près du lac Majeur, les traditionnelles saveurs de montagne, les fromages alpins, le gibier et le fameux jambon cru de la Val Vigezzo ne manqueront pas tout comme les champignons et les gnocchis à la farine de châtaignes.

En plus du trekking, des parcours en vélo et des balades à cheval, enfin, les sportifs qui visitent le lac Majeur pourront se dédier et découvrir de nombreuses autres activités amusantes et enthousiasmantes  comme le golf, le ski alpin et de fond, le snowboard et naturellement tous les sports aquatiques.